一個科學(xué)家團(tuán)隊使用一種新興的遺傳工具，分析水樣中的DNA，以檢測紐約水域的鯨魚和海豚。該技術(shù)被稱為環(huán)境DNA或eDNA，搜索野生動物留下的微量遺傳物質(zhì)。來自加利福尼亞州立大學(xué)、紐約市立大學(xué)、野生動物保護(hù)協(xié)會(WCS)和哥倫比亞大學(xué)的科學(xué)家在《前沿》雜志上發(fā)表了他們的成果。
 

　　科學(xué)家們表示，eDNA可以用來補(bǔ)充其他定位鯨魚和海豚的方法，如視覺觀察和聲學(xué)監(jiān)測，他們的eDNA檢測是迄今為止最有希望從公海的海水中檢測出鯨魚和海豚的一些方法。
 

　　該研究的主要作者加州州立大學(xué)的Elizabeth Alter博士說：“確定鯨目動物和其他受威脅的海洋動物如何使用沿海棲息地對于有效保護(hù)它們至關(guān)重要。通過與調(diào)查數(shù)據(jù)同時生成eDNA數(shù)據(jù)，將有可能更清楚地了解這一工具如何在管理和保護(hù)背景下使用，以監(jiān)測大型海洋生態(tài)系統(tǒng)中受保護(hù)的物種。”
 

　　除了找到鯨魚和海豚之外，該技術(shù)還檢測了存在于鯨魚和海豚捕食的區(qū)域的餌料魚。作者說，該技術(shù)最終可用于識別個別動物。
 

　　世界自然基金會海洋巨人計劃主任/紐約水族館高級科學(xué)家Howard C. Rosenbaum博士和該研究的共同作者說：“新技術(shù)的創(chuàng)新和應(yīng)用，如使用eDNA的可能性，導(dǎo)致?lián)碛嘘P(guān)于鯨魚、海豚及其獵物分布的更好的信息，在今天是非常重要的，特別是在這些棲息地的潛在影響可能會增加人類活動的地方。”
 

　　作者表示，eDNA隨著時間的推移下降到較低的水平，需要進(jìn)行更多的研究，以更好地了解諸如行為和海洋條件等因素如何有助于eDNA信號的持久性。
 

　　盡管有一些跡象表明許多鯨魚物種和種群有希望恢復(fù)，但鯨魚仍然面臨著一系列現(xiàn)代威脅，從船只撞擊，到被漁網(wǎng)纏住，再到海洋噪音等。
 

　　拜登政府、紐約州和東部沿海的其他州正在擴(kuò)大大規(guī)模的可再生能源項目，以滿足能源需求并幫助解決氣候變化問題，包括在紐約灣拍賣超過488000英畝的土地用于風(fēng)能項目。這些發(fā)展對鯨魚有許多潛在的影響，環(huán)境界、工業(yè)界和州/聯(lián)邦當(dāng)局都在努力解決。世界自然基金會一直參與州和國家層面的對話，并通過世界自然保護(hù)聯(lián)盟制定最佳實踐指南。
 

　　新興的和新的技術(shù)，如eDNA的使用，正如目前在紐約灣的研究結(jié)果和其他方法，可以提供新的見解，了解鯨魚的存在和他們在租賃區(qū)和周圍的獵物，因為海上風(fēng)電在東部沿海地區(qū)的規(guī)模擴(kuò)大。 更廣泛地說，WCS在其保護(hù)工作中越來越多地使用eDNA，在玻利維亞的亞馬遜地區(qū)和包括珠穆朗瑪峰在內(nèi)的地球上一些最崎嶇的地區(qū)檢測極度瀕危的野生動物，如Swinhoe軟殼龜。